Nous avons abordé les éléments naturels que sont l'eau, la terre, le feu et l'air jusqu'à présent sous leur aspect réel et matériel.
Mais ce ne sont pas seulement des concepts physiques et chimiques.
Qu'en est-il de leur symbolique ?
Dès l'antiquité se distinguaient deux qualités premières :"l'actif" et le "passif", qui peuvent rappeler les principes du yin et du yang.
Le sec et l'humide concernaient l'actif ; le froid et le chaud, le passif.
En combinant ces qualités entre elles:
- " sec et froid" correspondaient à la terre
- "sec et chaud" au feu
- " humide et chaud" à l'air
- "humide et froid" à l'eau.
Par la suite, d'autres rapprochements symboliques se sont effectués:
- La terre est associée à l'automne, à la "bile noire", à la rate, à la couleur du plomb, et représente le tempérament du mélancolique.
Elle concerne la vie matérielle, et pour l'homme désigne le corps.
Sa qualité est la matérialité .
Les signes astrologiques associés sont le Taureau, la Vierge et le Capricorne
- L'air est associé au printemps, au sang, au coeur, aux couleurs lumineuses, et au tempérament du sanguin.
Il s'associe à la philosophie, au mental et à l'intellect.
Ce sont les signes du Gémeaux, de la Balance et du Verseau
- L'eau est associée à l'hiver, aux glaires, au cerveau, à la couleur blanche et au tempérament flegmatique.
Elle rejoint le spirituel, la religion et l'âme. Elle s'associe à la sensibilité.
Les signes d'eau sont le Cancer, Le Sorpion et le Poisson.
- Le feu renvoie à l'été, à la bile jaune, au foie, et au tempérament colérique.Initiatique, il rejoint l'esprit, et sa qualité est l'ardeur.
Il est représenté astrologiquement par le Bélier, le Lion et le Sagittaire
Les anciennes théories médicales et ce jusqu'à l'époque moderne essayaient d'harmoniser ces différents éléments dans l'être humain sans qu'aucun ne domine sous peine de rompre l'équilibre général.
L'homme au centre des quatre éléments.
Gravure (1587 - "Historia Naturalis" de Pline)
Dans le "Timée", Platon, quant à lui, compare les quatre éléments à des figures géométriques :
" A la terre attribuons la figure cubique. Car la terre est la plus difficile à mouvoir des quatre espaces et c'est de tous les corps la plus tenace ... Attribuons de même à l'eau la figure la moins mobile de celles qui restent, au feu la plus mobile et la figure intermédiaire à l'air. Et le plus aigu, au feu, le second par ce caractère à l'air, et le troisième à l'eau"
Le dodécaèdre symbolise alors le monde dans sa totalité.
L'alchimie va encore plus loin dans les rapports entre ces différents éléments
( je vous laisse "potasser" si vous voulez aller plus loin... l'exercice est plus hermétique...
Un livre intéressant : "l'Encyclopédie des Symboles", en livre de poche),
mais les avancées scientifiques au cours des siècles montrèrent que cette conception symbolique de la nature avait seulement une signification théorique et philosophique.
Elle peut être aussi un support pour vos réalisations.
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