Ils sont employés pour le broyage des pigments et la préparation des couleurs.

De leur qualité dépend le genre de peinture voulue : huile, peinture acrylique, aquarelle, gouache, tempéra, pastels gras ou à la cire ou pastels secs...

Leur rôle est très complexe car ils ont deux fonctions essentielles:
- assurer la cohésion des pigments en les agglutinant pour donner une matière picturale homogène et  fluide.
- permettre de passer de l'état visqueux à l'état solide.

Dans tous les cas, les liants permettent de réaliser un "film" continu, solide et adhérant parfaitement au support.

Les huiles ( de lin, d'oeillette, de carthame ou de noix...)sont les liants et les médiums de la peinture à l'huile.
L'oeuf est celui de la peinture à tempéra.
Le broyage des couleurs pour l'aquarelle nécessite de la gomme arabique ( avec un peu de sucre ou du miel et quelques gouttes de glycérine).
De la gomme adragante sera nécessaire pour fabriquer le pastel sec (avec un peu de kaolin ou de matière argileuse)

Ingrédients :
- des pigments
- une charge :kaolin ou matière argileuse
- un agglutinant tel que la gomme adragante ( 1 volume pour 50 volume d'eau)
- quelques gouttes de glycérine

Réalisation:
- Broyez le pigment avec une "certaine quantité " de charge,un peu d'agglutinant (qui rend le pastel très tendre) et quelques gouttes de glycérine.
- Quand le mélange est finement broyé, en faire une boule de pâte que l'on presse pour éliminer les bulles d'air et l'excédent d'eau.
- Faire deux parts:
                - l'une qui donnera des bâtonnets de couleur pure
                - l'autre qui permettra de fabriquer des tons dégradés 
                            - dégradés clairs : à un volume de pâte, on ajoute un volume égal de blanc... que l'on partage de nouveau en deux... pour renouveler l'opération...
                            - dégradés foncés : même opération en mélangeant  du pigment noir ou un pigment complémentaire ....

Réalisation des bâtonnets :
Rouler la pâte en va et vient entre deux plaques de verre huilées et essuyées.
Les laisser sécher à l'air.